畢旭玲

　　◆“秋分”一詞有兩種含義，一指平分秋季，二指平分晝夜。

　　◆秋分節(jié)氣既是一個秋報社稷的重要農(nóng)業(yè)節(jié)氣，也發(fā)展出了以熱愛生命為主題的天體崇拜內(nèi)涵，還表現(xiàn)了中國古人順應(yīng)時節(jié)建構(gòu)社會秩序的努力。在這樣的節(jié)氣內(nèi)涵中，我們充分領(lǐng)會到了中國古人對自然的尊重，對生命的熱愛。

　　秋分是與春分、夏至、冬至齊名的四大節(jié)氣之一，是二十四節(jié)氣的第16個節(jié)氣，也是秋季第四個節(jié)氣?！扒锓帧币辉~有兩種含義，一指平分秋季，也就是說，到秋分時，秋天已經(jīng)過半；二指平分晝夜，此時太陽在黃道上運行到達(dá)黃經(jīng)180°，太陽光幾乎直射赤道，地球上大部分地區(qū)晝夜均等。

　　中華先民很早就對秋分節(jié)氣有了認(rèn)知，《尚書·堯典》記錄了帝堯敬受民時神話，說：堯派遣世代掌管天文歷法的羲氏與和氏家族的四位成員分別去往東南西北四方觀測天象以制定歷法，他們尋找到了四季的中點作為制定歷法的基本時間點。秋季中點仲秋(即秋分)的特點是“宵中星虛”，即晝夜等長，虛星于黃昏時出現(xiàn)在正南方的天空中。到了先秦時期，古人不僅更清晰地認(rèn)知到秋分均分日夜的特點，并且總結(jié)出了秋分節(jié)氣的天象、物候特征：“是月(仲秋之月)也日夜分，雷始收聲，蟄蟲壞戶，殺氣浸盛，陽氣日衰，水始干涸”(《禮記·月令》)到了秋分，基本聽不到雷聲，將要蟄伏的蟲類在洞穴四周培土，因降水減少河湖之水開始干涸。

　　秋分是一個內(nèi)涵相當(dāng)復(fù)雜的節(jié)氣，涉及到農(nóng)事、天文、人事諸多方面，集中表現(xiàn)了中國人尊重自然、熱愛生命的態(tài)度和情感。

　　感恩自然的秋報社稷

　　秋分首先是一個非常重要的農(nóng)業(yè)節(jié)氣，是秋收、秋種、秋耕的“三秋”大忙時節(jié)。

　　一方面，“萬物春分而生，秋分而成”(《文子·上仁》)，秋分是大多數(shù)作物的收獲時節(jié)，比如東北地區(qū)于秋分時開始收割水稻、玉米、高粱、大豆和甘薯，而華北地區(qū)的秋收農(nóng)事已近結(jié)束；另一方面，秋分也是冬小麥等作物的播種時間，華北地區(qū)有諺語說：“白露早，寒露遲，秋分種麥正當(dāng)時”。白露時節(jié)氣溫往往高于20℃，此時種小麥會造成麥苗冬前葉莖過于繁茂，越冬時容易受凍害。寒露時節(jié)氣溫常常低于10℃，此時下種會造成麥苗冬前細(xì)弱，既不能積累養(yǎng)分，也不利于返青；同時，秋分還是南方多地雙季晚稻抽穗揚花，決定其能否高產(chǎn)的關(guān)鍵時刻，需要加緊田間管理。因此有農(nóng)諺說：“夏忙半個月，秋忙四十天?！?/span>

　　經(jīng)歷過春耕、夏耘之后的古人，在秋分前后迎來了農(nóng)業(yè)豐收。為了感激大自然的恩賜，他們舉行祭祀土地神(社神)和谷神(稷神)的隆重儀式，稱為“秋社”。秋社與春社對稱，春耕開始之時古人向土地神和谷神祈求豐收的儀式為春社。兩種儀式合稱為“春祈秋報”“春祈秋祀”“春秋祈賽”等，其歷史相當(dāng)悠久。《詩經(jīng)》中的《良耜》就是記錄秋社儀式的篇目，其中既有“其崇如墉，其比如櫛。以開百室，百室盈止”這樣對豐收場面的描述，也有“殺時犉牡，有捄其角。以似以續(xù)，續(xù)古之人”這般對準(zhǔn)備犧牲進(jìn)行祭祀的傳統(tǒng)習(xí)俗的描寫。秋社通常在立秋后的第五個戊日舉行，“立春后五戊為春社，立秋后無戊為秋社”(宋《歲時廣記·社日》引《統(tǒng)天萬年歷》)。古人用十天干和十二地支組合紀(jì)日，干支組合遵循一定的方法，每兩個天干日之間相差十日。立秋后的第五個戊日與立秋至少相差五十日，正值秋分前后，秋社也因此成為秋分節(jié)氣活動的重要組成部分，甚至有些地方就在秋分當(dāng)天舉行秋社。

　　傳統(tǒng)秋社分為官社與民社兩種，后者又稱“里社”。官社即官方祭祀社稷神，其儀式規(guī)范而肅穆。民社靈活熱鬧，不僅表達(dá)了民眾在喜獲豐收之時對于自然的感恩之情，同時也是一種自發(fā)的集體娛樂活動，以緩解秋收之疲乏?！稏|京夢華錄·秋社》曾這樣追溯北宋首都開封舉行民社的情形：秋社舉行之日，民眾互相贈送自己制作的社糕和社酒。達(dá)官貴人、皇親國戚等制作一種用豬羊肉、腰子、動物乳房、肚肺、鴨餅、瓜姜等制作的豪華版“蓋澆飯”——社飯，用以招待客人和充作供品。出嫁女在社日白天回娘家省親，晚上回來時往往攜帶外公、姨媽和舅父贈送的新葫蘆、新棗，據(jù)說會給外甥帶來吉祥。教書先生們還會提前收取學(xué)費作為秋社慶?；顒拥馁Y費，主要用于雇傭餐飲服務(wù)人員和表演藝人，讓他們在秋社中效力。

　　熱愛生命的天體崇拜

　　秋分又是一個重要的天文節(jié)氣，是古人祭祀月亮與老人星的重要節(jié)令。

　　秋分過后夜?jié)u長，晝漸短，陰氣日盛，陽氣逐步讓位于陰氣，古代天子選在此日代表國家在晚上舉行祭月儀式，稱為“夕月”?！秶Z·魯語》載：“天子少采夕月?！表f昭注曰：“夕月以秋分……少采，黼衣也。”也就是說，天子祭月要穿著一種特定的禮服，即繡著黑白斧形花紋的黼衣。唐玄宗時，天子祭月禮的規(guī)格由中祀升格為大祀；宋真宗時，西郊被確定為祭月禮舉行的固定地點。甚至少數(shù)民族政權(quán)——遼與金，都舉行祭月儀式。天子秋分祭月儀式一直延續(xù)到明清時期。明代嘉靖年間，世宗下令修筑了專門用于祭祀月亮的祭壇——夕月壇，此后明清兩代皇帝都在秋分時于此祭月，就是現(xiàn)在的北京月壇公園。

　　祭月行為起源于對月亮的天體崇拜。對人類來說，月亮是僅次于太陽的重要天體，對早期人類的歷法、數(shù)學(xué)與生產(chǎn)生活等都產(chǎn)生過重要影響。首先，根據(jù)月相變化規(guī)律總結(jié)出的月亮歷是人類歷史上最早的歷法。在此歷法中，新月之日(朔日，即初一)、滿月之日(望日，即十五)因肉眼清晰可辨而成為舉行重要儀式和進(jìn)行歡慶的時間點。直到現(xiàn)在，我們不少傳統(tǒng)節(jié)日還是在農(nóng)歷十五日舉行，比如正月十五元宵節(jié)、七月十五中元節(jié)，八月十五中秋節(jié)。其次，中華創(chuàng)世神話中早已有天帝帝俊之妻——常羲生十二個月亮，并給她的月亮孩子洗澡的神話(《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》)。為什么常羲生了十二個月亮？這可能代表著先民在月相變化規(guī)律中總結(jié)出一年有十二個月的知識，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)了十二進(jìn)制。第三，月亮的圓缺變化會影響潮汐，從而影響在江河湖海邊謀生的先民的生產(chǎn)生活。

　　但秋分祭月儀式并未能深入民間，而僅僅保留在皇家。因為節(jié)氣屬太陽歷知識體系，體現(xiàn)的是地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的位置，與月相變化并無必然聯(lián)系，所以秋分當(dāng)天不一定能看到滿月。祭祀非滿月的行為并不那么令人滿意，后來民間祭月之日就選在可以見到滿月的八月望日，最終形成了八月十五祭月的習(xí)俗。

　　雖然每年秋分不一定能觀賞到圓月，但一定能觀賞到老人星。老人星即壽星，學(xué)名為船底座α星，它是全天第二亮恒星，僅次于天狼星，距離地球約640光年。老人星是一顆相當(dāng)吉祥的恒星，《史記·天官書》載：“狼比地有大星，曰南極老人。老人見，治安；不見，兵起。常以秋分候之南郊?！蔽挥谔炖切窍路剑咏戏降仄骄€的地方，有一顆很大很亮的星，稱為南極老人星。老人星如果出現(xiàn)，天下就太平無事，人民就安居樂業(yè)。如果看不到老人星，天下就會戰(zhàn)亂四起。

　　作為一種天體崇拜，老人星崇拜反映了天象影響人世盛衰的觀念。老人星在秦漢時期被認(rèn)為具有掌控國運長短的能力，后來其崇拜中逐漸增加了“壽”的含義。唐代學(xué)者張守節(jié)為《史記》作注時解釋說：“老人一星，在弧南，一曰南極，為人主占壽命延長之應(yīng)。常以秋分之曙見于景，春分之夕見于丁。見，國長命，故謂之壽昌，天下安寧；不見，人主憂也。”唐人認(rèn)為老人星能決定皇帝的壽數(shù)，術(shù)士為了延長皇帝的壽命，必須向老人星占卜、祈禱。祭祀老人星的壽星祠、老人廟等出現(xiàn)的相當(dāng)早，《史記·封禪書》載，秦時“于杜、亳有三社主之祠、壽星祠”?！逗鬂h書·禮儀志》載：“仲秋之月……祀老人星于國都南郊老人廟。”對老人星的祭祀規(guī)格曾相當(dāng)高，屬于國家祭祀的行列，東漢明帝曾親自主持過一次老人星的祭祀儀式。他不僅親自奉獻(xiàn)供品，宣讀祭文，還安排了一次古稀老人參加的宴會，同時敬奉天上的老人星和人間的長壽老人。

　　老人星崇拜中體現(xiàn)了中國古人對長壽的向往，表達(dá)了他們對生命的珍視和熱愛。壽是中華傳統(tǒng)生命觀的核心理念之一?！渡袝ぞ女牎废鄠鳛樘斓圪n給大禹治理天下的九種大法，其中提到“五?！睘椤耙辉粔郏桓?，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命”。“康寧”“考終命”都是“壽”的同義詞或近義詞，“壽”放在最前面，說明五福以“壽”為核心?！肚f子·天地》記錄了堯到華地巡視的神話。當(dāng)時，華地駐守邊界的人曾三次祝福他說：“使圣人壽……使圣人富……使圣人多男子。”這便是著名的華封三祝，表現(xiàn)了古人多壽、多富、多子的幸福觀，“壽”也是“三多”的核心。

　　基于月亮天體崇拜的秋分祭月儀式，也體現(xiàn)了古人對于生命的熱愛。月亮有從新月到滿月再到消失不見的變化，猶如人的生命從幼年到盛年再到年老而死的過程。但是月亮消失之后會再現(xiàn)，呈現(xiàn)出周而復(fù)始的變化，永遠(yuǎn)不枯竭，屈原曾發(fā)出“夜光何德，死則又育”(《天問》)的疑問，意思是月亮有什么特性，使它消亡了又再長起來？人類的生命能否如同月亮一般，死而復(fù)生呢？圍繞著死生這一終極問題，先民展開了想象和思考，他們創(chuàng)造了在月宮中搗藥的玉兔神話。玉兔搗藥神話至晚在東漢中期之前就產(chǎn)生了，在安徽淮北、河南嵩山等地出土的畫像石上都出現(xiàn)了持杵搗藥的月中玉兔形象，漢樂府《董逃行》中也有“采取神藥若木端，白兔長跪搗藥蝦蟆丸。奉上陛下一玉柈，服此藥可得神仙”的詞句，都表現(xiàn)了玉兔搗制不死藥的神話。相傳嫦娥也是服食了不死藥飛升月宮的，“羿請不死之藥于西王母，未及服之，羿妻嫦娥盜而食之，得仙，奔入月中，為月精也”(《淮南子·覽冥訓(xùn)》)。如果個體的不死無法實現(xiàn)，那么能否保證種群的繁衍呢？于是先民又創(chuàng)造了蟾蜍為月精的神話，如“日中有踆烏，而月中有蟾蜍”(《淮南子·精神訓(xùn)》)，多地出土的漢畫像石上都有月中蟾蜍的身影。因為蟾蜍繁殖時產(chǎn)出很多卵，被先民認(rèn)為是多子的象征，由此還產(chǎn)生了古代女性拜月的儀式，其重要目的就是祈禱子嗣繁盛。

　　順應(yīng)時節(jié)的秩序建構(gòu)

　　“秋已平分催節(jié)序，月還端正照山河”(《八月十五夜待月》)，秋分同時還是一個表現(xiàn)中國古人順應(yīng)時節(jié)建構(gòu)社會秩序的節(jié)令。

　　秋分具有晝夜平分、陰陽均衡的特點，因此秋分時節(jié)的人事活動也要維護(hù)公平合理的原則，所以古人選擇在秋分時檢校度量衡，正如《禮記·月令》所載：“日夜分，則同度、量，平權(quán)、衡，正均、石，角斗、甬。”秋分時檢定長度單位和體積單位，使秤錘和稱符合要求，使鈞和石沒有誤差，使斗和斛符合標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，秋分檢定度量衡并非出于毫無依據(jù)的主觀聯(lián)想，相反它具有相當(dāng)?shù)目茖W(xué)性。因為秋分時節(jié)晝夜溫差較小，氣溫冷暖適中，校正度量衡器具時不容易受到外界環(huán)境(如溫度變化)的影響，因而比較準(zhǔn)確。

　　檢校度量衡對古代社會具有重要意義，古人將度量衡制度視為權(quán)衡萬物的基本準(zhǔn)則，《淮南子·時則訓(xùn)》說：“天為繩，地為準(zhǔn)，春為規(guī)，夏為衡，秋為矩，冬為權(quán)。繩者，所以繩萬物也。準(zhǔn)，所以準(zhǔn)萬物也。規(guī)者，所以圓萬物也。衡者，所以平萬物也。矩者，所以方萬物也。權(quán)者，所以權(quán)萬物也?！敝挥袦?zhǔn)確的度量衡才能精確地權(quán)衡萬物，因此在秋分檢校度量衡的行為，其實是在幫助建立一種度量衡秩序。

　　秋分之后處決死刑犯，同樣也是一種刑法秩序的建構(gòu)。古代死刑日期的設(shè)定體現(xiàn)出則天應(yīng)時的觀念。古人將認(rèn)知物質(zhì)世界的分類知識體系——五行與四時相配，得出“春屬木，木主生，夏屬火，火主長，秋屬金，金主殺，冬屬水，水主藏”的結(jié)論，其中的“秋屬金，金主殺”是古人選擇在秋分之后實施死刑的重要原因?！蹲髠鳌は骞辍份d：“古之治民者，勸賞而畏刑，恤民不倦。賞以春夏，刑以秋冬?！边@是依據(jù)時令的變化采取相應(yīng)的統(tǒng)治手段，春夏是萬物孕育生長的季節(jié)，適合施行仁德，而秋冬草木肅殺，正是用刑之時。周代的司法官司寇就以秋命名，“乃立秋官司寇，使帥其屬而掌邦禁，以佐王刑邦國”(《周禮·秋官司寇》)。將司寇稱為秋官，表明其職責(zé)是與肅殺的秋天相順應(yīng)的刑罰。唐代規(guī)定在秋分以后處決死刑犯，秋分前不行刑，否則會受到嚴(yán)厲的處罰，“從立春至秋分，不得奏決死刑者，違者徒一年?！?《唐律疏議·斷獄》)。

　　不僅人間在秋分之后處決犯人，相傳“神界”也在秋分時節(jié)舉行聚會，決定凡人的生死。宋代道教類書《云笈七簽》卷一百五載：古人以秋分之日為秋判之日，“秋分之日，乃會九天八地眾真人神、上皇至尊，三日三夕，共定萬民之命，所聚議者咸多，而神尊并集故也?！焙苊黠@，“神界”聚會定凡人生死的敘事受到了秋分以后處決死刑犯的人間刑法時間安排的影響，也是一種順應(yīng)時節(jié)的秩序建構(gòu)。

　　“金主殺”實際上是因為秋分過后，隨著太陽直射點逐漸南移到南半球，北半球得到的太陽輻射越來越少，導(dǎo)致地面熱量散失加速，氣溫迅速降低，容易讓人產(chǎn)生肅殺之感，因此秋氣也稱為殺氣?！扒飳俳穑鹬鳉ⅰ眱H僅是秋分后處決死刑犯的邏輯而非原因?？陀^原因在于秋分以后農(nóng)事活動漸歇，百姓有空閑時間“圍觀”行刑，官府可以借此達(dá)到廣泛警示、預(yù)防犯罪等目的。我國現(xiàn)存最早的一部行政法典——《唐六典》規(guī)定：“凡決大辟罪皆于市”。也就是說古代處決死刑犯是公開的，而且專門挑人多的地方行刑，北京的柴市口、西四牌樓、菜市口等交通要道都曾是元明清三代官方行刑問斬的地方。明朝權(quán)宦劉瑾就是在西市被凌遲處死的，當(dāng)時“都人鼓舞稱慶，兒童婦女亦以瓦石奮擊，爭買其肉啖之”(《震澤紀(jì)聞》)。

　　總的來看，秋分節(jié)氣既是一個秋報社稷的重要農(nóng)業(yè)節(jié)氣，也發(fā)展出了以熱愛生命為主題的天體崇拜內(nèi)涵，還表現(xiàn)了中國古人順應(yīng)時節(jié)建構(gòu)社會秩序的努力。在上述秋分節(jié)氣內(nèi)涵中，我們充分領(lǐng)會到了中國古人對自然的尊重，對生命的熱愛。

　　到了當(dāng)代，因為秋分時節(jié)處處可見累累的碩果，最能體現(xiàn)春華秋實的豐收喜悅，因此從2018年開始，國務(wù)院將秋分這一日設(shè)立為“中國農(nóng)民豐收節(jié)”。中國農(nóng)民豐收節(jié)是國家層面為農(nóng)民設(shè)立的第一個專門節(jié)日，既延續(xù)了古老秋社的秋報傳統(tǒng)，體現(xiàn)了中國人尊重自然，感恩自然的情感，又能服務(wù)于當(dāng)代鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略，提升農(nóng)民的榮譽感和幸福感，有利于傳承和弘揚中華農(nóng)耕文明。

　　(作者為上海社會科學(xué)院文學(xué)所民俗與非遺研究室主任，中國民間文藝家協(xié)會理論評論專委會副主任）

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