中國酒文化之所以能綿延幾千年而不墜，與士大夫作為中堅力量的支撐是密不可分的。很多士大夫的生命中，酒成了一個不可或缺的伴侶，既是激發(fā)靈感的工具，也是保持精神獨立的慰藉。酒，差不多成了中國古代士大夫文化的一個象征符號。 

酒是士大夫狂傲精神的體現

詩酒流連，酒意詩情很自然的成為文人日常生活的一部分?！皩飘敻?，人生幾何”（《短歌行》）是曹操的悵惘；“忽與一觴酒，日夕歡相持”（《飲酒》）是陶淵明的恬淡；“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙”（杜甫《飲中八仙歌》），是李白的狂傲；“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回？”（《涼州詞》）是王翰的鏗鏘……文人豪放不羈的一面在酒的烘托下表現的淋漓盡致。 

酒表達了士大夫自由追求的愿望

酒，在文人的精神世界中，充當著不可或缺的角色。在文壇上一個個鮮活的文人形象，愛好飲酒者絕不在少數，而更有甚者以酒揚名，憑酒成器。唐代則有因杜甫名篇著稱的“酒中八仙”：即賀知章、李琎、李適之、崔宗之、蘇晉、李白、張旭、焦遂；這些著名的酒人，其中每人都有多種流傳于史冊的關于酒的故事和詩文，“天生劉伶，以酒為名”的酒癡劉伶，“所以知酒圣，酒酣心自開”（《月下獨酌之四》）的酒圣李白，“張旭三杯草圣傳”（《飲中八仙歌》）的酒仙張旭；“每酣酒落筆，爭為人所傳”的酒賢蘇舜欽。而朋友相逢，握手言歡之余，文人又偏愛借酒來表達心內的歡快之情，在李白的筆下是“坐瓊花以開宴，飛羽觴而醉月”（《春夜宴桃李園序》），桃園三結義的佳話也是因為有了“一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中?！保ā度龂萘x》）文人可以暢快地表達心中的追求，甚至萍水相逢也可因酒逢知己而傾心相交，酒是表達文人內心真實想法的最佳工具。 

酒是士大夫慰藉精神的良藥

大多中國文人的現實生活始終與潦倒、失意、貧困糾纏不清，但骨子里卻有充當蕓蕓眾生精神導師的欲望，理想與現實的巨大反差，導致他們最需要酒的安慰、鼓勵、麻醉。魏晉時期的“竹林七賢”即阮籍、嵇康、劉伶、向秀、山濤、王戎、阮咸，他們便是為了躲避政局險惡，在酒鄉(xiāng)中沉醉，常常借酒澆愁，以酒避禍，通過酒后狂言來發(fā)泄對于時政的不滿之情。高適長期流落在中原一帶，甚至一度過著乞討的生活，朋友相遇，卻是“丈夫貧賤應未足，今日相逢無酒錢?！保ā秳e董大其二》）；白居易被貶，尋陽江頭，楓葉荻花，不能暢懷的依舊是酒——“醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月”。（《琵琶行》） 

酒是士大夫表達自我期許的媒介

歷史上嗜酒者多狂狷之士，以酒為別名別號的也屢見不鮮，“高陽酒徒”酈食其；自稱“酒狂”的饒寬；自稱“酒徒”的蔣濟；自稱“五斗先生”的王績；自稱“釀王”和“曲部尚書”的汝南王李（王進）；自號“醉民”的詩人元結；白居易謫江州時自稱“醉司馬”、任河南尹時自稱“醉尹”、為太傅時自稱“醉傅”、又總稱為“醉吟先生”；皮日休自號“醉士”；詩僧可朋自號“醉朋”；五代后蜀常聿修自號“呷大夫”；北宋隱士種放自號“云溪醉侯”，歐陽修自稱“醉翁”。 

酒是士大夫享受風雅生活的伴侶。

東晉時，文人墨客還把春秋戰(zhàn)國以來在河邊舉行巫術儀式的“修禊”活動，與踏青游春、宴請賦詩結合起來，形成臨水宴飲的風俗。曲水流觴說的就是宴飲時，讓酒杯順著曲折的溪流漂浮，漂到誰面前誰就拿起一飲而盡，并賦詩一首。在送別的場面中也少不了離別之酒，“渭城朝雨浥輕塵?？蜕崆嗲嗔隆窬M一杯酒，西出陽關無故人”的《渭城曲》用折柳而歌，共飲杯酒的畫面將離別之意詮釋得準確到位。 

酒給了士大夫們快樂，給了士大夫靈感。無論是高堂宴會酒興大發(fā)，或者獨自相處淺酌小飲；不論是鐵馬秋風還是小橋流水，不管是瀟灑自如還是沉吟抑郁，對于士大夫來說，酒賦予了他們靈性從而勾勒出快意人生，士大夫為酒所沉醉從而創(chuàng)作出錦繡文章。