文 / 榮夢靜

燒雞品牌千千萬，河北劉美名聲佳。劉美燒雞產于河北省唐山市樂亭縣，起源于大明永樂年間，而后在清朝光緒年間迎來鼎盛時期。1906年，慈禧太后金口稱贊：“天下燒雞，劉美第一”。劉美燒雞自此聲名遠揚。

如今，作為樂亭的特色名食，劉美燒雞開創(chuàng)了我國燒雞整形之先河，徹底打破了過去燒雞兩爪兩翅支楞、脖耷拉甚為不雅的難題，促進了我國燒雞行業(yè)整雞外形工藝的發(fā)展，享有“唐山名食”之美譽，并被載入《樂亭縣志》。

自清末至民國初年，樂亭人在東北經商、習商的很多，隨著迎來送往活動的日益頻繁，縣城及集鎮(zhèn)的飲食業(yè)也日漸興隆起來。據樂亭縣志記載：至“七·七”事變前，縣城飯館有34家，各集鎮(zhèn)24家，趕串集的小飯攤多達120個。為招攬顧客，各家都苦心經營，逐漸形成了自己的特色或創(chuàng)出了自己獨特的風味食品，如吊橋缸爐燒餅、岑科餃子、劉美燒雞等，都是名噪當時的美味小吃。不僅本地群眾喜食，而且還成為人們饋贈親朋的禮品，在京東特別是東北一帶也頗負盛名。

劉美燒雞歷經三代發(fā)展，從一個小小的熟食鋪，發(fā)展成為一家集收購、屠宰、精細加工、真空殺菌、成品包裝流水式作業(yè)與產、供、銷鏈條式銜接的現代化企業(yè)，近百年來的發(fā)展歷程并不是一帆風順。

劉美燒雞的創(chuàng)始人是劉俊，從小受父輩的耳濡目染，學會了全套煮制熟食的手藝。1897年，他從鄉(xiāng)下小村遷往樂亭縣城，落腳在城關南大街，開起了一家名為“劉記燒雞鋪”的店面，專營燒雞生意。

御前帶刀侍衛(wèi)劉坦回鄉(xiāng)省親時，偶然品嘗到劉記燒雞，并指出造型不美觀的意見。劉俊對此格外重視，他把洗凈煮好的雞的右翅從雞脖刀口處穿入，再從雞嘴穿出，使雞頭與雞脖隨雞翅緊貼于雞背側面，另一雞翅自然折伏，再用刀背將兩只雞腿敲折，然后將爪子并攏塞入掏空的雞腹。經過這樣的“造型”，燒雞看起來緊湊、飽滿，像一只豐滿酣睡的裸雞在側臥棲息。劉俊又將提神醒腦、健脾開胃的名貴調料加入熟食的配方當中，使燒制出來的燒雞風味更加獨特。劉俊的創(chuàng)新將燒雞的色、香、味、形做到了四美合一，為以后的發(fā)展打下了基礎。

劉坦將改進后的劉記燒雞獻給慈禧太后，并被賜名“劉美燒雞”。得到慈禧太后夸獎的劉俊也隨之更名為劉美。

第二代傳人名叫劉金凱。燒雞香不香，關鍵在老湯。俗話說：酒是陳年好，雞是老湯香。1933年，劉金凱從父親劉俊手中接過家業(yè)。在那個戰(zhàn)亂的年代，傳承獨門絕藝是劉金凱最重要的使命。為此，劉金凱一度將煮制燒雞的陳年老湯用細口瓦罐密封保存埋在自家院子里，為防止腐敗，每年夏天還要挖出來煮上兩遍。直到1978年，改革開放的春風吹遍了整個中國，劉金凱抓住機會，將老湯挖出，重新壘起了鍋灶，讓劉美燒雞再一次出現在大眾面前。正是劉金凱的堅持才讓劉美燒雞這一祖?zhèn)魇炙嚨靡匝永m(xù)。

第三代傳人名叫劉二剛，河北省非物質文化遺產項目“劉美燒雞手工制作技藝”代表性傳承人。小時候，劉二剛每天幫著父親在街上叫賣燒雞，正式接過祖?zhèn)骷覙I(yè)時，還不滿18歲。

劉二剛運用宮廷御膳秘方及祖?zhèn)鼷u煮熟食工藝，潛心研制。各道工序層層把關，各種配料精益求精。其成品具有：色澤棕紅、味道醇香、嫩而不膩、回味悠長、爛不脫骨、造形美觀，適合了現代人對天然、健康新口味的追求，更具備了強身健體之食療功效。劉美燒雞因其做工精細、配料考究、雞形美觀、肉爛而不脫骨、香而不膩、回味悠長，達到了色、香、味、形四美合一的極高境界，開辟了燒雞制作整形之先河，享有“唐山名食”之美譽，并被載入《樂亭縣志》。

劉美燒雞的生意也從劉二剛推著小車沿街叫賣，到開固定鋪面，再到開辦工廠，生意規(guī)模越來越大，越來越紅火。

1995年，他投資萬元建立劉美燒雞加工廠。1998年，劉二剛籌集了60萬元購置了現代化流水作業(yè)生產線及高溫殺菌、真空包裝設備。1999年，投資百萬元收購樂亭縣內一家破產企業(yè)，建起了1800平方米生產加工車間和辦公大樓，并購置了檢測化驗設備。2000年，劉二剛組建了劉美實業(yè)有限公司，成為樂亭縣一家集收購、屠宰、精細加工、真空殺菌、成品包裝流水式作業(yè)與產、供、銷鏈條式銜接的現代化企業(yè)。

目前，劉美實業(yè)有限公司是河北省禽類熟食行業(yè)產量、產值、利稅均排名前列的企業(yè)，設有京、津、唐、秦、保定等五家分公司，擁有2000家總代理、連鎖店、專賣店；產品遠銷20個省、市、自治區(qū)。