文 / 榮夢(mèng)靜

燒雞品牌千千萬，河北劉美名聲佳。劉美燒雞產(chǎn)于河北省唐山市樂亭縣，起源于大明永樂年間，而后在清朝光緒年間迎來鼎盛時(shí)期。1906年，慈禧太后金口稱贊：“天下燒雞，劉美第一”。劉美燒雞自此聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

如今，作為樂亭的特色名食，劉美燒雞開創(chuàng)了我國(guó)燒雞整形之先河，徹底打破了過去燒雞兩爪兩翅支楞、脖耷拉甚為不雅的難題，促進(jìn)了我國(guó)燒雞行業(yè)整雞外形工藝的發(fā)展，享有“唐山名食”之美譽(yù)，并被載入《樂亭縣志》。

自清末至民國(guó)初年，樂亭人在東北經(jīng)商、習(xí)商的很多，隨著迎來送往活動(dòng)的日益頻繁，縣城及集鎮(zhèn)的飲食業(yè)也日漸興隆起來。據(jù)樂亭縣志記載：至“七·七”事變前，縣城飯館有34家，各集鎮(zhèn)24家，趕串集的小飯攤多達(dá)120個(gè)。為招攬顧客，各家都苦心經(jīng)營(yíng)，逐漸形成了自己的特色或創(chuàng)出了自己獨(dú)特的風(fēng)味食品，如吊橋缸爐燒餅、岑科餃子、劉美燒雞等，都是名噪當(dāng)時(shí)的美味小吃。不僅本地群眾喜食，而且還成為人們饋贈(zèng)親朋的禮品，在京東特別是東北一帶也頗負(fù)盛名。

劉美燒雞歷經(jīng)三代發(fā)展，從一個(gè)小小的熟食鋪，發(fā)展成為一家集收購(gòu)、屠宰、精細(xì)加工、真空殺菌、成品包裝流水式作業(yè)與產(chǎn)、供、銷鏈條式銜接的現(xiàn)代化企業(yè)，近百年來的發(fā)展歷程并不是一帆風(fēng)順。

劉美燒雞的創(chuàng)始人是劉俊，從小受父輩的耳濡目染，學(xué)會(huì)了全套煮制熟食的手藝。1897年，他從鄉(xiāng)下小村遷往樂亭縣城，落腳在城關(guān)南大街，開起了一家名為“劉記燒雞鋪”的店面，專營(yíng)燒雞生意。

御前帶刀侍衛(wèi)劉坦回鄉(xiāng)省親時(shí)，偶然品嘗到劉記燒雞，并指出造型不美觀的意見。劉俊對(duì)此格外重視，他把洗凈煮好的雞的右翅從雞脖刀口處穿入，再?gòu)碾u嘴穿出，使雞頭與雞脖隨雞翅緊貼于雞背側(cè)面，另一雞翅自然折伏，再用刀背將兩只雞腿敲折，然后將爪子并攏塞入掏空的雞腹。經(jīng)過這樣的“造型”，燒雞看起來緊湊、飽滿，像一只豐滿酣睡的裸雞在側(cè)臥棲息。劉俊又將提神醒腦、健脾開胃的名貴調(diào)料加入熟食的配方當(dāng)中，使燒制出來的燒雞風(fēng)味更加獨(dú)特。劉俊的創(chuàng)新將燒雞的色、香、味、形做到了四美合一，為以后的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

劉坦將改進(jìn)后的劉記燒雞獻(xiàn)給慈禧太后，并被賜名“劉美燒雞”。得到慈禧太后夸獎(jiǎng)的劉俊也隨之更名為劉美。

第二代傳人名叫劉金凱。燒雞香不香，關(guān)鍵在老湯。俗話說：酒是陳年好，雞是老湯香。1933年，劉金凱從父親劉俊手中接過家業(yè)。在那個(gè)戰(zhàn)亂的年代，傳承獨(dú)門絕藝是劉金凱最重要的使命。為此，劉金凱一度將煮制燒雞的陳年老湯用細(xì)口瓦罐密封保存埋在自家院子里，為防止腐敗，每年夏天還要挖出來煮上兩遍。直到1978年，改革開放的春風(fēng)吹遍了整個(gè)中國(guó)，劉金凱抓住機(jī)會(huì)，將老湯挖出，重新壘起了鍋灶，讓劉美燒雞再一次出現(xiàn)在大眾面前。正是劉金凱的堅(jiān)持才讓劉美燒雞這一祖?zhèn)魇炙嚨靡匝永m(xù)。

第三代傳人名叫劉二剛，河北省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目“劉美燒雞手工制作技藝”代表性傳承人。小時(shí)候，劉二剛每天幫著父親在街上叫賣燒雞，正式接過祖?zhèn)骷覙I(yè)時(shí)，還不滿18歲。

劉二剛運(yùn)用宮廷御膳秘方及祖?zhèn)鼷u煮熟食工藝，潛心研制。各道工序?qū)訉影殃P(guān)，各種配料精益求精。其成品具有：色澤棕紅、味道醇香、嫩而不膩、回味悠長(zhǎng)、爛不脫骨、造形美觀，適合了現(xiàn)代人對(duì)天然、健康新口味的追求，更具備了強(qiáng)身健體之食療功效。劉美燒雞因其做工精細(xì)、配料考究、雞形美觀、肉爛而不脫骨、香而不膩、回味悠長(zhǎng)，達(dá)到了色、香、味、形四美合一的極高境界，開辟了燒雞制作整形之先河，享有“唐山名食”之美譽(yù)，并被載入《樂亭縣志》。

劉美燒雞的生意也從劉二剛推著小車沿街叫賣，到開固定鋪面，再到開辦工廠，生意規(guī)模越來越大，越來越紅火。

1995年，他投資萬元建立劉美燒雞加工廠。1998年，劉二剛籌集了60萬元購(gòu)置了現(xiàn)代化流水作業(yè)生產(chǎn)線及高溫殺菌、真空包裝設(shè)備。1999年，投資百萬元收購(gòu)樂亭縣內(nèi)一家破產(chǎn)企業(yè)，建起了1800平方米生產(chǎn)加工車間和辦公大樓，并購(gòu)置了檢測(cè)化驗(yàn)設(shè)備。2000年，劉二剛組建了劉美實(shí)業(yè)有限公司，成為樂亭縣一家集收購(gòu)、屠宰、精細(xì)加工、真空殺菌、成品包裝流水式作業(yè)與產(chǎn)、供、銷鏈條式銜接的現(xiàn)代化企業(yè)。

目前，劉美實(shí)業(yè)有限公司是河北省禽類熟食行業(yè)產(chǎn)量、產(chǎn)值、利稅均排名前列的企業(yè)，設(shè)有京、津、唐、秦、保定等五家分公司，擁有2000家總代理、連鎖店、專賣店；產(chǎn)品遠(yuǎn)銷20個(gè)省、市、自治區(qū)。