春節(jié)前朋友從云南旅游回來(lái)，給我?guī)У亩Y物是一種名為“蟲茶”的茶葉。這“蟲茶”約米粒大小，黑褐色，一碗開水撮入10余粒，初時(shí)只見茶粒飄于水面，繼而徐徐釋放出一根根綿綿血絲盤旋在水中，猶如晨煙霧靄，裊裊娜娜，蜿蜒起伏，散落水中，又如飛絮般緩緩地散落到杯底。茶汁呈淡古銅色，甘醇爽口，香氣清郁宜人，頗似高檔綠茶。

朋友饒有興趣地介紹道，一般說來(lái)，500克蟲茶能供五口之家飲用一年。蟲茶的制作過程很奇特，苗族人利用谷雨前后采集的當(dāng)?shù)匾吧嗖枞~，或是化香樹、糯米藤、黃連木、野山楂、鉤藤等野生植物的鮮嫩葉，稍加蒸煮去除澀味后，待曬至八成干時(shí)，再堆放在木桶里，隔層均勻地澆上淘米水，再加蓋并保持濕潤(rùn)。葉子逐漸自然發(fā)酵、腐熟，散發(fā)出撲鼻的清香氣息。在清香的引誘下，化香夜蛾等生產(chǎn)蟲茶的昆蟲蜂擁而來(lái)，并在此產(chǎn)卵。10多天后，一條條暗灰色的夜蛾幼蟲便破卵而出，布滿了葉面，一邊蠶食著腐熟清香的葉子，一邊排泄著“金粒兒”。這些小毛毛蟲食量驚人，不消多長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)把堆集的腐葉吃光。這時(shí)，主人便收集這些“金粒兒”，剔除殘梗敗葉，曬干過篩，就得到顆粒細(xì)圓、油光亮澤、顏色金黃的“化香蛾金茶”。更為講究的是，在陽(yáng)光下曝曬后，還要在180攝氏度的鐵鍋里炒上20分鐘，再加上蜂蜜、茶葉，才成為優(yōu)質(zhì)的蟲茶。

蟲茶是如何被發(fā)現(xiàn)的已無(wú)從查考。相傳很久以前，一位窮苦的山民吃不起茶葉，用化香樹葉代替茶葉作飲料，后來(lái)不請(qǐng)自來(lái)的化香夜蛾在這位山民積貯的樹葉上產(chǎn)卵繁殖，終日勞累的山民開始熬茶時(shí)并未注意到這些變化，連葉帶蟲全放入鍋里，直到茶水沸騰、香氣四溢時(shí)才引起了注意。這位山民通過細(xì)心的觀察、思索和實(shí)踐，終于發(fā)現(xiàn)了蟲茶。

還有一種說法，據(jù)說清代乾隆年間，湘西城步苗民因不滿封建統(tǒng)治揭竿而起。朝廷派兵前來(lái)鎮(zhèn)壓，苗民逃進(jìn)了深山老林。這樣一來(lái)，苗民只能依靠野菜、茶葉等充饑。不料，這年野菜因干旱而枯死，茶葉全被山蟲啃噬一光，剩下的只是遍地蟲屎渣。饑不擇食的苗民便將這種蟲屎渣撮來(lái)沖水喝，發(fā)覺其味道不賴。于是日后就“改弦易轍”，干脆喝起了這種所謂的“茶”，并命名其為“蟲茶”。

當(dāng)然這種說法不足為信。其實(shí)，早在明朝，李時(shí)珍的《本草綱目》中就有記載，蟲茶是一種很好的醫(yī)藥保健品，具有清熱、去暑、解毒、健胃、助消化等功效，是熱帶和亞熱帶地區(qū)人們的一種重要的清涼飲料。

蟲茶含有近20種人體必需的氨基酸，一定量的粗蛋白、粗脂肪、糖類、單寧、維生素等營(yíng)養(yǎng)成分和微量元素。該茶收貯經(jīng)久，是一種很好的醫(yī)藥保健速溶飲料。據(jù)科學(xué)分析，它除了具有一般茶葉所含的鞣質(zhì)、咖啡因和各種維生素外，還含有昆蟲激素和止血成分，是一種具有極高營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的保健飲品。（編輯 李闖）

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